Formes de l'asservissement dans l'Océan Indien : origines, structures et transformations

Les données les plus fiables produites par les organisations internationales chiffrent à environ 27 millions les personnes vivant actuellement en des formes extrêmes de la servitude, en particulier dans le grand Océan Indien, une région s'étalant de l'Afrique Orientale, au Proche Orient, jusqu'à l'Asie du Sud-Est et à la Chine. Les organisations internationales telles que Anti-Slavery International (ASI), l'Organisation internationale du travail(OIT) et l'UNICEF ont depuis longtemps invoqué l'abolition des formes modernes de l'esclavage; cependant, les autorités politiques aussi bien dans l'Océan Indien qu'en Occident ont eu du mal à formuler et mettre en pratique des politiques efficaces. L'ampleur du phénomène et l'échec des politiques censées y faire face permettent de saisir l'importance de notre projet de recherche rassemblant une équipe interdisciplinaire de recherche Franco-québécoise formée d'historiens, géographes, économistes, anthropologues et d'un géo-scientifique expert en Réseaux Dynamiques Bayesiens, tous spécialistes des différentes formes de l'esclavage et de la servitude dans l'Océan Indien. Notre but principal consiste à élaborer pour la première fois un cadre interprétatif comparé des formes du travail forcé dans trois régions centrales de l'Océan Indien : la Chine, l'Inde et l'Afrique orientale (inclusive de la partie orientale de l'Océan indien). La Chine et l'Inde ont joué des rôles historiques majeurs dans l'économie de cette région et constituent de nos jours deux des principaux pouvoirs économiques émergeants de la planète. En revanche, l'Afrique orientale englobe certains des pays les plus pauvres. Aussi, si les influences démocratiques sont assez profondément instituées en Inde, elles font défaut en Chine et sont purement nominales en Afrique orientale. Comme les droits de l'homme constituent les fondements des démocraties, la persistance du travail forcé  et de l'asservissement à une très large échelle dans la région de l'Océan indien met en péril la stabilité économique et politique non seulement dans cette région mais à l'échelle mondiale même. En particulier, nous allons explorer les relations entre les formes historiques et les expressions contemporaines de l'asservissement et du trafic en êtres humains en mettant en évidence l'interaction entre environnement, contexte socio-économique et institutions locales dans les régions mentionnées. A travers 1) une recherche des archives clés (coloniales, nationales, communales, juridiques) ; 2) des entrevues structurées ; 3) la compilation des bases de données sur la migration et les événements environnementales et leurs conséquences ; et 4) l'utilisation des Réseaux Dynamiques Bayesiens qui nous permettent d'élaborer d'une manière robuste des relations entres les différents variables (migrations ; événements environnementales etcetera) depuis 1800 jusqu'au nos jours dans toute la région de l'Océan, nous procédons à des analyses comparatives afin non seulement de placer les formes historiques et contemporaines de l'asservissement dans le grand Océan Indien au premier plan de l'agenda scientifique international, mais également d'aider les responsables politiques et les organisations internationales à adopter des politiques appropriées.

Coordinateurs : Alessandro Stanziani (EHESS-CRH) et au Québec : Gwyn Campbell (Mc Gill University)

Participants, France :

• Isabelle Guérin (IRD)

• Antonio Almeida Mendes, (Université de Nantes)

• Claude Chevaleyre (EHESS)

• David Picherit