Quel rôle le secteur agricole a-t-il joué dans le krach économique de 1929 ? Ce livre prend au sérieux l'hypothèse selon laquelle l'agriculture serait entrée en crise dès les années 1920 et aurait joué un rôle majeur dans l'émergence de la Grande Dépression de 1929.
S'appuyant sur des données relatives à de nombreux pays d'Europe et d’Amérique (Argentine, France, Grèce, Hongrie, Italie, Mexique, Pologne, Espagne, Suède, Suisse, Royaume-Uni), l’ouvrage les effets à court, moyen et long terme sur le secteur primaire. Il rassemble les contributions d'un panel international qui prennent en compte des questions centrales pour la compréhension de cette crise et au-delà de cette crise, telles que la chute des prix, les faillites et leurs conséquences sur la production industrielle, la montée du chômage et la stagnation de la demande globale. Il établit que l'entre-deux-guerres fut un tournant décisif pour le déclin de l'agriculture de subsistances et pour la croissance des subventions agricoles qui restent un outil politique clé dans de nombreuses économies aujourd'hui.