Le terme de « race » est devenu un enjeu brûlant de l’actualité politique et scientifique, suscitant nombre de malentendus et de débats. En portant le regard vers l’époque moderne qui voit l’extension des usages de ce mot dans différentes langues européennes et différents contextes, en plaidant pour une réelle historicisation de cette notion et de ses emplois, attentive à la manière dont les acteurs l’utilisent ou ne l’utilisent pas, en confrontant différents points de vue historiographiques, différents champs d’application et différents moments (de la fin du Moyen Âge au début du xixe siècle), l’objet de ce dossier est de préciser les termes de ces débats et de réintroduire de la complexité et de la nuance là où la tendance est à la simplification et l’opposition binaire, au niveau scientifique comme politique. Cette première partie du dossier porte plus spécifiquement sur les usages de la race dans les champs théologiques et religieux d’une part, en contexte nobiliaire d’autre part.