Pierre Vilar, un des grands historiens du XX^e siècle, est né en 1906 et mort en 2003. Ainsi, il a suivi, comme historien, mais aussi comme citoyen, toute l’histoire du XX^e siècle. Vilar est vu dans cette étude, autant pour sa vie que pour sa trajectoire professionnel, comme le producteur d’une oeuvre qui est la synthèse des profondes transformations à travers lesquelles est passé l’historiographie française, de la fin du XIX^e siècle à l’après Seconde Guerre Mondiale. Il a hérité des philosophies de l’histoire, via Karl Marx, un regard universalisant sur l’histoire : de l’École méthodique, l’obsession des sources empiriques ; du groupe des Annales, dont il a été à la fois l’un des créateurs et la créature. Il a hérité des principales propositions méthodologiques de Lucien Febvre et Marc Bloch.

Comme toute l’École des Annales, Pierre vilar a eu de nombreuses réceptions au Brésil, surtout durant la décénie 1960-1970. La circulation d’idées entre les historiographies françaises et brésilienne de l’époque peut être constatée dans l’oeuvre de grands historiens brésiliens.