Michael P. Breen, invité à l'EHESS par Fanny Cosandey (RHISOP), est un spécialiste de l'histoire sociale, politique et culturelle de l'Europe et de la France de l'époque moderne. Son premier livre, Law, City, and King : Legal Culture, Municipal Politics, and State Formation in Early Modern Dijon (University of Rochester Press, 2007) examine comment les activités politiques et la conscience des avocats qui dominaient la gouvernance locale dans une capitale provinciale du début de l'ère moderne ont évolué en réponse à l'expansion de l'État royal. Il travaille actuellement sur Law and Society in Medieval & Early Modern Europe (sous contrat avec Cambridge University Press), qui examine comment et pourquoi le droit et le légalisme sont devenus les fondements de l'ordre social européen, rivalisant avec la religion, voire la dépassant. Law and Society examine non seulement le développement des professions juridiques et leur rôle crucial dans la transformation de la politique, de la culture et de la société européennes, mais aussi l'évolution du droit en tant qu'ensemble de pratiques sociales, culturelles et institutionnelles façonnées par les hommes et les femmes ordinaires qui l'utilisaient de plus en plus dans leur vie quotidienne. Outre cette recherche, le professeur Breen étudie également l'épreuve du congrès, une procédure médico-juridique controversée que les tribunaux ecclésiastiques français utilisaient pour juger les procès en annulation de mariage à la fin du Moyen Âge et au début de l'époque moderne. Des articles basés sur ces recherches ont été ou seront publiés dans les Annales de Bourgogne, Genre et Histoire et le Journal of Modern History. Le professeur Breen a reçu de nombreuses bourses, notamment une bourse de l'American Council of Learned Societies, une bourse d'été du NEH et des subventions de l'American Philosophical Society et de la Folger Shakespeare Library. Il a également été professeur invité à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales de Paris et a fait partie des comités éditoriaux de French Historical Studies et Histoire, Économie, et Société. En juillet 2021, le professeur Breen a assumé le rôle de rédacteur en chef de H-France (www.h-france.net), la plus grande organisation scientifique pour l'étude interdisciplinaire de l'histoire et de la culture francophones dans le monde anglophone.

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