En 1959, après des études secondaires et universitaires (Ecole Normale Supérieure/Sorbonne), il rencontre Fernand Braudel, qui l'oriente vers l'histoire économique de l'Italie et du monde méditerranéen à l'époque moderne.

Chercheur à Venise (1959-1960), Palerme (1964-1966), Madrid (1966-68)
Professeur à Naples (1968-1972)
Directeur de recherches à Rome (1972-76)
1976 : Directeur d'études à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS)
1976 :  aux côtés de Fernand Braudel (mort en1985) et de Clemens Heller (administrateur de la Maison des Sciences de l'Homme (1985 à 1992) auquel il succède alors à la tête de la MSH.

Prix et distinctions

• Docteur honoris causa de l’Académie des Sciences de Russie

• Docteur honoris causa de l'universitéde Macerata

• Docteur honoris causa de l'université de Catane.

• Membre étranger de l’Académie des Sciences de Russie.

Enseignement 2022-2023

• Histoire moderne et contemporaine de la Méditerranée et du monde méditerranéen

Publications

Principal ouvrage

• Venise, Raguse et le commerce du blé dans la seconde moitié du XVI^e siècle, Paris, SEVPEN, 1966.

Direction d'ouvrage

• Dutch Capitalism and world capitalism/ Capitalisme hollandais et capitalisme mondial , Cambridge/Paris, 1979.

• Avec Giuseppe Giarrizzo (éds.),Storia d'Italia. Le Regioni dall'Unità ad oggi: la Sicilia , Turin, Einaudi, 1987.

• Avec Harbans Mukhia (éds.), French Studies in History , vol.1: The Inheritance , vol.2: New departures , New-Delhi, Orient Longman, 1988/89.

• Avec Perry Anderson, Paul Bairoch, Walter Barberis et Carlo Ginzburg (éds.), Storia d'Europa , Turin, Einaudi, 5 vol., 1993-96).

• Co-direction avec Claude Grignon et Françoise Sabban, Le Temps de manger, Paris, Editions de la MSH/Editions de l'INRA, 1994.

• Co-direction avec Hélène Ahrweiler, Les Européens, Paris, Hermann, 2000.

Sélection d'articles récents

•  "Le métier de l'historien: les voies actuelles de l'enseignement et de la recherche".Ttrad. espagnole : “ El oficio de historiador. Perspectivas actuales de la ensenanza y de la investigacion ”, in Paulino Iradiel (coord), “ El Mediterraneo medieval y la idea de Europa ” , Revista d’Historia Medieval , Valencia ,6 (1995), pp. 175-186.

• “ Conflicts and seductions : some case studies in the western Mediterranean world (16th-17th c.) ”, in Tuan Hj. Mohd, Ariff Bin Yusof et Denys Lombard éd., , Cultures in Contact , Kertas kerja Simposium antarabangsa mengenai hubungan antara kebudayaan (Actes du Symposium de Kuala Lumpur) 2-3 avril 1996, Kementerian Kebudayaan, Kesenian dan Pelancongan Malaysia/ Ecole Française d’Extrême-Orient, 1997.

• “ Histoire et prospective ”, Economies et Sociétés ,  Développement, croissance et progrès (Hommage à Ignacy Sachs), série F., n°36, 1/1998, pp. 37-46.-Trad.espagnole : “ Historia y Prospectiva ”, Prohistoria (Debates y combates por la historia que viene), 3/1999, pp. 33-42.

• ”La Méditerranée chrétienne et l’essor du monde moderne (XIII^e-XVIII^e siècles). Espace et économie urbaine : métropoles, mégapoles, mégalopolis ”, in Claude Nicolet, Robert Ilbert, Jean-Charles Depaule (sous la direction de), Mégapoles méditerranéennes. Géographie urbaine rétrospective , Paris/Aix-en Provence/Rome, Maisonneuve & Larose, Maison méditerranéenne des sciences de l’homme, Ecole Française de Rome, 2000 pp.104-116.

• “ La formalisation à l’épreuve de l’anachronisme : les historiens et le marché ”, in Jean-Yves Grenier, Claude Grignon et Pierre-Michel Menger (sous la direction de), Le modèle et le récit , Paris, Editions de la MSH, 2001, pp. 179-195.

• “ One Braudel or several ? ”, Review, XXIV, 1, 2001, pp.13-24.