L’engouement pour le transnational ne tarit pas, avec de bonnes raisons, mais The Limits of Transnationalism propose de nuancer notre enthousiasme en rappelant les empêchements, les difficultés, et les rapports de force qui font aussi partie d’une histoire d’échanges et de circulations. Le transnationalisme peut impliquer la traversée des frontières physiques ou des frontières intellectuelles.  Pour les historiens, il est à la fois une perspective de recherche ainsi qu’une recherche de transnationalismes passés, qu’il s’agit du mouvement des idées, des matières primaires, ou des gens.  Ce livre cherche à questionner ce « moment transnational » – qui accompagne le langage sur la globalisation depuis la fin du 20^ème siècle – en particulier en ce qui concerne les migrations, de manière historique et historiographique.  Malgré la « nouveauté » du phénomène initialement postulé par les anthropologues, la longue histoire du transnationalisme des migrants ne fait pas de doute.  Or, mettre l’accent sur une certaine héroïsation de l’agent transnational, capable de saisir l’occasion et mobiliser les réseaux a fait oublier les entraves.  Si l’accent mis sur le transnational a permis de sortir d’une historiographie ancrée dans le sturm und drang des experiences migratoires, il a peut-être induit une vision par trop optimiste de la capacité d’action individuelle.  On doit questionner les frictions de la mobilité afin de compléter le tableau, se rappelant les complexités, voire l’éventuelle faillite des réseaux.

Résumé en anglais :

Transnationalism means many things to many people, from crossing physical borders to crossing intellectual ones. The Limits of Transnationalism reassesses the overly optimistic narratives often associated with this malleable term, revealing both the metaphorical and very real obstacles for transnational mobility. Nancy L. Green begins her wide-ranging examination with the story of Frank Gueydan, an early twentieth-century American convicted of manufacturing fake wine in France who complained bitterly that he was neither able to get a fair trial there nor to enlist the help of US officials. Gueydan’s predicament opens the door for a series of inquiries into the past twenty-five years of transnational scholarship, raising questions about the weaknesses of global networks and the slippery nature of citizenship ties for those who try to live transnational lives. The Limits of Transnationalism serves as a cogent reminder of this topic’s complexity, calling for greater attention to be paid to the many bumps in the road.

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