Catherine König-Pralong, invitée par Etienne Anheim et Sylvain Piron, est professeure d’histoire de la philosophie à l’Université de Freiburg im Breisgau en Allemagne. Depuis 2014, elle dirige le projet européen (ERC-Consolidator Grant) « Medieval Philosophy in Modern History of Philosophy » (MEMOPHI). Son approche se singularise, au sein des études philosophiques, par un souci de dialogue avec l’histoire et les sciences sociales. Ses nouvelles recherches, illustrées par un livre publié en 2016 (Médiévisme philosophique et raison moderne. De Pierre Bayle à Ernest Renan, Paris, Vrin), s’interrogent sur la construction d’une histoire de la philosophie qui accompagne l’institutionnalisation de cette discipline dans l’Europe des XVIIIe et XIXe siècles. Dans une approche interdisciplinaire de l’histoire de la philosophie, elle étudie les croisements entre cette discipline naissante et les sciences naturelles, la linguistique, la géographie, l’ethnologie, l’anthropologie et l’histoire de la culture. Elle met ainsi en évidence un ressort central de la construction de la modernité. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les historiens de la philosophie et de la culture élaborent de grands récits dans lesquels la rationalité analytique et réflexive (auto-analytique) est considérée comme le propre ou la culture de l’Europe. Dans le même mouvement, ils identifient d’autres ensembles culturels perçus comme exotiques, archaïques, hétérogènes (aux sens biologique et culturel) ou prémodernes, comme la sagesse chinoise, la pensée arabe ou la scolastique médiévale.

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