Présentation

This book examines several epistemological regimes in studies of numerical data over the last four centuries. It distinguishes these regimes and mobilises questions present in the philosophy of science, sociology and historical works throughout the 20th century. Attention is given to the skills of scholars and their methods, their assumptions, and the socio-historical conditions that made calculations and their interpretations possible. In doing so, questions posed as early as Émile Durkheim’s and Ernst Cassirer’s ones are revisited and the concept of symbolic form is put to the test in this particular survey, conducted over long period of time. Although distinct from a methodological and epistemological point of view, today these regimes may be found together in the toolbox of statisticians and those who comment on their conclusions. As such, the book is addressed to social scientists and historians and all those who are interested in numerical productions.

Ce livre examine plusieurs régimes épistémologiques dans les sources numériques au cours des quatre derniers siècles. Il distingue ces régimes selon le principe de l’histoire de l’abstraction proposée par Jean-Claude Perrot et mobilise des questions présentes dans la philosophie des sciences, la sociologie et les travaux historiques tout au long du 20e siècle. L'attention est portée sur les compétences des savants anciens et leurs méthodes, leurs hypothèses et les conditions socio-historiques qui ont rendu possibles les calculs et leurs interprétations. Bien que distincts d'un point de vue méthodologique et épistémologique, ces régimes se retrouvent aujourd'hui dans la boîte à outils des statisticiens et de ceux qui commentent leurs conclusions. A ce titre, l'ouvrage s'adresse aux chercheurs en sciences sociales, aux historiens et à tous ceux qui s'intéressent aux productions numériques.

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