Présentation

Le temps n’est pas si éloigné où les historiens étaient régulièrement invités à s’exprimer dans les médias de masse, non pas pour commenter l’actualité, mais pour présenter leurs œuvres et leurs recherches. Participants à l’émission Apostrophes, Jacques Le Goff ne doutait pas que ses travaux sur un autre Moyen Âge devaient rencontrer un public élargi. Les plus grands succès de librairie, ceux d’Emmanuel Le Roy Ladurie par exemple, n’entretenaient par ailleurs qu’un lien distendu avec les questions d’actualité. Longtemps, la présence du travail historien dans l’espace public a relevé de l’évidence, qui incluait notamment les périodes anciennes.
L’histoire n’est certes pas absente de la vie publique aujourd’hui. Les documentaires historiques sont légion sur les écrans de télévision et certains canaux y sont même spécifiquement dédiés. Certains sont d’ailleurs d’une très grande qualité et vont bien au-delà d’une simple vulgarisation. L’émergence des nouveaux médias a, par ailleurs, sans doute renforcé l’intérêt pour la compréhension du passé. Enfin, la vie publique, citoyenne, est saturée de références historiques heur- tant souvent notre conception du métier. La mobilisation récurrente de l’histoire dans le débat public questionne directement le positionnement de la science et de ses acteurs dans la société. Le mise en place de comités d’éthique et de formation traduit la prise en compte de ces enjeux par les diverses institutions.
Nous constatons un sentiment de décalage par rapport à cette présence de l’histoire et aux différentes formes de sa manipulation et de son travestissement par des acteurs engagés dans des luttes d’influence publique, indépendamment de ce que la profession peut en dire ou en connaître.
Ne pas se résigner implique de se questionner sur ce nouveau partage qui s’opère assez tranquillement sous nos yeux. Nous vous invitons donc à en discuter entre nous, en rassemblant ceux et celles qui se consacrent à l’historiographie et qui ont fait de la présence de l’histoire leur objet et celles et ceux qui interviennent et s’impliquent d’une manière ou d’une autre, et qui sont parfois les mêmes d’ailleurs.
Parmi nous, certaines sont régulièrement appelées en tant qu’experte ou conseiller scientifique, pour des bandes dessinées comme pour des documentaires, d’autres sont connues pour éclairer l’actualité au prisme de leur savoir spécial, ou se positionnent eux-mêmes pour défendre des points de vue. Nous sommes nombreux et nombreuses à partager ces expériences : sans doute est-il temps d’en discuter ensemble autour d’un dispositif réflexif.
L’idéal serait que ces évocations soient mises en perspective, non seulement avec les recherches historiographiques menées au CRH, mais aussi avec les récentes propositions de nouveaux mo- des d’intervention, comme celles de Patrick Boucheron ou de François Hartog, et leurs questionnements autour de la spécificité de notre époque et du temps présent.
Ce forum dérogera à la formule habituelle davantage tournée vers la discussion de nos recherches en cours. Il pourrait même prendre la forme d’une table ronde pour l’une ou l’autre de ses sessions. Nos usages n’en seraient que suspendus le temps d’une année.
 

Calendrier et modalités de soumission

Vos propositions et suggestions, à envoyer à direction.crh@ehess.fr, sont attendues jusqu’au 15 mai 2024.