Né à Varsovie en 1934. A étudié (1952-57), enseigné et soutenu ses thèses de doctorat (1965) et de habilitation (1968)  à la faculté de Philosophie de l’Université de Varsovie. Privé en  1968 de son poste d’enseignant à cause de ses prises de position hostiles à la politique du régime, il émigre en France en 1973. Il a fait toute sa carrière en France au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), tout en enseignant à l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS), à l’Ecole du Louvre, à l’Université de Genève et dans d’autres universités étrangères. Il est à présent directeur de recherche émérite au CNRS  et professeur à l’Université Nicolas Copernic à Torun (Pologne). Depuis janvier 2001, il est aussi directeur scientifique du Musée de l’Europe à Bruxelles. Il est docteur honoris causa de l’Université Marie Curie Sklodowska, Lublin, Pologne (2003), de l’Université de Genève (2005).

Thèmes de Recherches

• En tant que philosophe, il s’intéresse principalement aux problèmes de la connaissance.

• En tant qu’historien, il travaille sur l’histoire de la culture européenne, en particulier sur l’histoire de l’histoire ainsi que sur l’histoire des collections et des musées.

Publications principales

• [En collaboration avec L.Kołakowski (dir.) ], Filozofia egzystencjalna  [La philosophie existentielle], Varsovie, PWN, 1965

• Przeszłość jako przedmiot wiary . Historia i filozofia w myśli  średniowiecza [Le passé, objet de foi. L’histoire et la philosophie dans la pensée du Moyen Âge, Varsovie, PWN, 1968.

• Człowiek pośród rzeczy [L’homme parmi les choses], Varsovie, Czytelnik, 1973.

• [En collaboration avec P. Kende (dir.)], 1956 Varsovie

• Budapest. La deuxième révolution d’Octobre, Paris, Seuil, 1978.

• Pologne : défi à l’impossible ? De la révolte de Poznan à Solidarité, Paris, Editions Ouvrières, 1982.

• L’Ordre du temps, Paris, Gallimard, 1984

• Collectionneurs, amateurs et curieux. Paris-Venise, XVI^e-XVIII^e siècle, Paris, Gallimard, 1987

• L’Europe et ses nations, Paris, Gallimard, 1990

• (Dir.), La querelle du déterminisme, Paris, Gallimard, 1990

• [En collaboration avec A.-F. Laurens (dir.)], L’Anticomanie. La collection d’antiquités aux 18^e et 19^e siècles, Paris, EHESS, 1992.

• Przeszłość jako przedmiot wiedzy [Le passé, objet de la connaissance (1964)], Varsovie, Aletheia, 1992.

• Drogi kultury europejskiej  [Les voies de la culture européenne], Varsovie, IFiS PAN, 1996.

• [En collaboration avec Th. W. Gaehtgens], Histoire artistique de l’Europe. XVIII^e siècle, Paris, Seuil, 1998

• Sur l’histoire, Paris, Gallimard, Folio Histoire, 1999.

• W kręgu Giedroycia [Le cercle de Giedroyc], Varsovie, Czytelnik, 2000.

• Wenecja w kulturze europejskiej [Venise dans la culture européenne], Lublin, UMCS, 2000

• (Dir.), Jerzy Giedroyc. Redaktor–polityk–człowiek (Jerzy Giedroyc. Editeur, homme politique, personnalité), Lublin, UMCS, 2001.

• Oblicza dwudziestego wieku [Visages du Vingtième siècle], Lublin, UMCS, 2002

• Des saintes reliques à l’art moderne. Venise-Chicago, XIII^e-XX^e siècle, Paris, Gallimard, 2003.

• Filozofowie w swiecie polityki. Eseje 1957-1974 [Des philosophes dans le monde de la politique. Essais 1957-1974], Adam Marszalek, Torun, 2004.